Americký spisovateľ, jeden z prvých významných autorov americkej romantickej literatúry, známy predovšetkým svojimi historickými románmi z prostredia americkej divočiny a námorníctva.
📝 Život
James Fenimore Cooper sa narodil v Burlington County v New Jersey. Jeho otec, sudca William Cooper, založil osadu Cooperstown v štáte New York, kde James prežil väčšinu svojho detstva obklopený prírodou a príbehmi o priekopníkoch a Indiánoch. Toto prostredie malo neskôr hlboký vplyv na jeho literárnu tvorbu. Študoval na Yaleovej univerzite, ale štúdium nedokončil. Po krátkom pôsobení v obchodnom loďstve sa stal námorným dôstojníkom v americkom námorníctve. Táto skúsenosť mu poskytla bohatý materiál pre jeho neskoršie námorné romány. Po odchode z námorníctva sa Cooper oženil a usadil sa v Mamaronecku v štáte New York. Začal sa venovať literárnej tvorbe, najprv ako prekladateľ a neskôr ako autor vlastných diel. Jeho literárna kariéra odštartovala takmer náhodou, keď sa stavil so svojou manželkou, že dokáže napísať lepší román, než ten, ktorý práve čítal. Výsledkom bola jeho prvotina Precaution (Prezieravosť), ktorá však nemala veľký úspech. Skutočný prielom v jeho kariére nastal s vydaním románu The Spy (Špión) , ktorý sa odohrával počas americkej revolúcie. Ďalší úspech prišiel s románom The Pioneers (Priekopníci), prvým dielom z pentalógie Kožená pančucha, ktorá sa stala jeho najslávnejším dielom. Pentalógia sleduje osudy Nattyho Bumppa, lovca a stopára, ktorý sa pohybuje na hranici civilizácie a divočiny. Cooperove romány sa rýchlo stali populárne nielen v Amerike, ale aj v Európe, kde boli prekladané do mnohých jazykov. Okrem románov z prostredia americkej divočiny napísal Cooper aj niekoľko námorných románov, vrátane The Pilot (Pilot), The Red Rover (Červený pirát) a The Water-Witch (Vodná čarodejnica). V neskorších rokoch svojho života sa Cooper venoval aj spoločenskej kritike a politickým komentárom. Vydal niekoľko politických esejí a zapojil sa do sporov o pozemkové práva v New Yorku. Jeho vzťah s kritikmi a verejnosťou bol často napätý, no napriek kontroverziám okolo jeho osoby zostáva James Fenimore Cooper jednou z najvýznamnejších postáv americkej literatúry. Jeho diela prispeli k formovaniu americkej národnej identity a dodnes si zachovávajú svoju popularitu.
✍️ Charakteristika a štýl tvorby
Cooperove diela sa vyznačujú romantickým pohľadom na americkú divočinu a jej obyvateľov. Často zobrazuje konflikt medzi civilizáciou a prírodou, pričom idealizuje život v divočine a hrdinské postavy, ktoré sa dokážu prispôsobiť jej drsným podmienkam. Jeho jazyk je dynamický a opisný, plný detailov o prírode a živote v divočine. Typické pre jeho štýl je používanie archaizmov a hovorových výrazov, ktoré dodávajú jeho dielam autentický nádych. Cooperove postavy sú často typizované a idealizované, no zároveň sú plné života a emócií. Jeho romány sú plné napätia a dobrodružstva, ktoré sa odohrávajú v exotickom prostredí americkej divočiny. Cooperov literárny štýl bol ovplyvnený romantizmom, no zároveň obsahuje aj prvky realistického zobrazenia spoločnosti a sociálnych problémov. Napriek občasnej naivite a idealizácii je jeho tvorba dodnes cenená pre svoje historické a kultúrne pozadie a pre svoj prínos k rozvoju americkej literatúry.
👥 Literárni súčasníci
Walter Scott (Waverley, Ivanhoe), Victor Hugo (Chrám Matky Božej v Paríži, Bedári), Alexandre Dumas starší (Traja mušketieri, Gróf Monte Christo), Honoré de Balzac (Ľudská komédia), Nathaniel Hawthorne (Šarlátové písmeno), Edgar Allan Poe (Havran, Vraždy v ulici Morgue).