Úvod
Stroncium (Sr) je mäkký, strieborno-biely kov, ktorý na vzduchu rýchlo oxiduje a získava žltkastý nádych. Jeho protónové číslo je 38 a v periodickej tabuľke patrí do 2. skupiny medzi kovy alkalických zemín. Vďaka svojej vysokej reaktivite sa v prírode nikdy nenachádza v čistej forme. Získava sa predovšetkým z dvoch hlavných minerálov, ktorými sú celestín (síran strontnatý) a stroncianit (uhličitan strontnatý). Tieto nerasty, nachádzajúce sa v zemskej kôre, sú hlavným komerčným zdrojom tohto prvku na priemyselné využitie.
Vlastnosti
Stroncium je chemický prvok so značkou Sr a protónovým číslom 38. Patrí medzi kovy alkalických zemín. V čistom stave je to mäkký, striebristobiely kov, ktorý na vzduchu rýchlo oxiduje a pokrýva sa žltkastou vrstvou oxidu. Je kujný a ťažný, s hustotou vyššou ako vápnik. Chemicky je vysoko reaktívny, búrlivo reaguje s vodou za uvoľnenia vodíka a vzniku hydroxidu. Vo všetkých zlúčeninách má oxidačné číslo +2. Jeho prchavé soli veľmi intenzívne farbia plameň do charakteristickej karmínovej až šarlátovej červenej farby, čo je jeho najznámejšia vlastnosť.
Pôvod názvu
Pôvod názvu stroncium je geografický. Prvok bol pomenovaný podľa škótskej dediny Strontian, v blízkosti ktorej bol v roku 1790 objavený nový minerál – stroncianit. V tomto neraste bol prvok prvýkrát identifikovaný, a tak jeho názov priamo odkazuje na miesto svojho prvého nálezu.
Objav
História stroncia sa začala písať v roku 1790 v škótskej dedine Strontian, kde bol objavený minerál stroncianit. Lekár Adair Crawford a chemik Thomas Hope si všimli, že sa jeho vlastnosti líšia od podobných zlúčenín bária. Hope detailne preukázal, že soli tohto nového prvku farbia plameň do sýtej karmínovej červenej farby, na rozdiel od zelenej pri báriu. Tým potvrdili existenciu nového prvku. Definitívne však kovové stroncium ako samostatný prvok izoloval až v roku 1808 anglický chemik Sir Humphry Davy elektrolýzou roztavenej zmesi.
Výskyt v prírode
Stroncium sa v prírode kvôli svojej vysokej reaktivite nikdy nevyskytuje v rýdzej forme. Je však pomerne rozšíreným prvkom v zemskej kôre, kde sa nachádza predovšetkým vo forme dvoch hlavných minerálov. Sú nimi celestín, chemicky síran strontnatý, a vzácnejší stroncianit, čiže uhličitan strontnatý. Najväčšie ložiská týchto rúd sa nachádzajú v Španielsku, Mexiku a Číne. Priemyselná výroba kovového stroncia prebieha najčastejšie elektrolýzou taveniny chloridu strontnatého. Alternatívou je aluminotermická redukcia jeho oxidu vo vákuu pri veľmi vysokých teplotách, ktorá je však energeticky veľmi náročná.
Využitie
Stroncium má dôležité priemyselné a medicínske využitie. Jeho prchavé soli, najmä dusičnan a uhličitan strontnatý, dodávajú pyrotechnike a signálnym svetliciam ich charakteristickú, sýtočervenú farbu. V minulosti sa oxid strontnatý hojne používal v sklách katódových trubíc starých televízorov, kde efektívne blokoval röntgenové žiarenie. Dnes je kľúčovou zložkou v silných permanentných feritových magnetoch a v moderných luminiscenčných farbách. V prírode sa stroncium vyskytuje v mineráloch celestín a stroncianit. Vďaka svojej chemickej podobnosti s vápnikom sa prirodzene dostáva do kostí a zubov všetkých živých organizmov.
Zlúčeniny
Ľudia cielene vyrábajú viacero zlúčenín stroncia pre špecifické účely. Uhličitan strontnatý slúži ako prekurzor pre pyrotechniku a dusičnan strontnatý priamo vytvára intenzívny červená plameň. Chlorid strontnatý nachádza uplatnenie v zubných pastách pre citlivé zuby, zatiaľ čo aluminát strontnatý je základom moderných fotoluminiscenčných materiálov. V prírode sa stroncium viaže najmä v dvoch mineráloch: v sírane strontnatom, známom ako celestín, a v uhličitane strontnatom, čiže stroncianite. Nebezpečným produktom ľudskej činnosti je rádioaktívny izotop stroncium-90, ktorý vzniká pri jadrovom štiepení a nebezpečne sa akumuluje v kostiach.
Zaujímavosti
Stroncium patrí medzi kovy alkalických zemín a chemicky sa natoľko podobá vápniku, že si ho telo s ním ľahko zamení a zabuduje ho do kostí a zubov. Táto vlastnosť je kľúčová v archeológii; analýzou pomeru stabilných izotopov stroncia v zubnej sklovine možno určiť, kde jedinec vyrastal. Naopak, jeho rádioaktívny izotop stroncium-90 je nebezpečným produktom jadrového spadu. Zvláštnosťou v prírode sú niektoré morské prvoky (Acantharea), ktoré si ako jediné známe organizmy budujú svoje zložité kostry výlučne zo síranu strontnatého, nie z bežnejšieho uhličitanu vápenatého.
