Americký spisovateľ, novinár, politický aktivista a kandidát na politické funkcie známy svojimi socialistickými názormi a kritickým pohľadom na americkú spoločnosť.
📝 Život
Upton Beall Sinclair Jr. sa narodil v Baltimore v štáte Maryland. Jeho otec bol obchodník s alkoholom, matka pochádzala zo zámožnej rodiny, ktorá kvôli otcovým neúspechom v podnikaní postupne prišla o majetok. Tento kontrast medzi bohatstvom a chudobou, ktorý Sinclair zažil už v detstve, silne ovplyvnil jeho neskoršiu tvorbu a politické presvedčenie. Sinclair prejavoval talent na písanie už od mladosti. Študoval na City College of New York a živil sa písaním vtipov, detských príbehov a brakových románov, aby si mohol financovať štúdium. Neskôr sa stal novinárom a začal písať pre socialistické noviny Appeal to Reason, ktoré ho finančne podporovali pri písaní jeho najznámejšieho diela. V roku 1904 prijal Sinclair ponuku od socialistických novín Appeal to Reason, aby napísal reportáž o pracovných podmienkach v chicagských bitúnkoch. Strávil tam sedem týždňov, počas ktorých tajne zbieral materiál o neľudských podmienkach, v ktorých robotníci pracovali. Výsledkom tejto práce bol román Džungľa, ktorý v roku 1906 šokoval americkú verejnosť a vyvolal vlnu protestov. Sinclair síce pôvodne zamýšľal poukázať na vykorisťovanie robotníkov, no verejnosť bola viac znechutená opismi hygienických podmienok pri spracovaní mäsa. Kniha mala obrovský ohlas a prispela k prijatiu prvých zákonov o bezpečnosti potravín v USA. Prezident Theodore Roosevelt pozval Sinclaira do Bieleho domu a nariadil inšpekcie v bitúnkoch. Úspech Džungle priniesol Sinclairovi finančnú nezávislosť a umožnil mu venovať sa písaniu a politickému aktivizmu. Sinclair sa opakovane pokúšal o politickú kariéru, no bez väčšieho úspechu. Kandidoval na rôzne funkcie, vrátane guvernéra Kalifornie, no nikdy nebol zvolený. V roku 1934 kandidoval za guvernéra Kalifornie s programom EPIC (End Poverty in California – Skoncujme s chudobou v Kalifornii). Jeho kampaň bola založená na socialistických myšlienkach a sľubovala zabezpečenie práce a bývania pre všetkých. Hoci sa mu nepodarilo vyhrať, získal značnú podporu a jeho program ovplyvnil politiku v Kalifornii. Okrem Džungle napísal Sinclair desiatky ďalších románov, esejí a článkov. Jeho diela sa zameriavali na sociálne problémy, kritiku kapitalizmu a propagáciu socializmu. Medzi jeho ďalšie známe diela patria: Kráľ Uhlia, Ropa!, Boston, Metro a Séria Lanny Budd. Zomrel v roku 1968 v Bound Brook v štáte New Jersey, vo veku 90 rokov, zanechávajúc za sebou rozsiahle dielo, ktoré dodnes rezonuje s čitateľmi a inšpiruje aktivistov po celom svete.
✍️ Charakteristika a štýl tvorby
Sinclairova tvorba sa vyznačuje kritickým realizmom a naturalizmom. Zobrazuje drsnú realitu americkej spoločnosti, vykorisťovanie robotníkov, korupciu a sociálnu nespravodlivosť. Jeho romány sú často označované za tzv. muckraking journalism – investigatívnu žurnalistiku, ktorá odhaľuje korupciu a neprávosti. Diela sú silne ovplyvnené jeho socialistickým presvedčením. Často využíva satiru a iróniu na kritiku kapitalistického systému. Sinclairov jazyk je priamy, realistický a expresívny. Detailne opisuje prostredie a postavy, čím dosahuje silný emocionálny dopad na čitateľa.
👥 Literárni súčasníci
Jack London (Biely tesák, Volanie divočiny), Theodore Dreiser (Americká tragédia, Sestra Carrie), John Steinbeck (O myšiach a ľuďoch, Hrozno hnevu), Ernest Hemingway (Starec a more, Zbohom zbraniam), William Faulkner (Abšalóm, Abšalóm!, Bľabot a bes), F. Scott Fitzgerald (Veľký Gatsby, Nežná je noc)
